Rhume ou allergie : Comment faire la différence?

Vous avez le nez bouché et vous toussez; comment savoir s'il s'agit d'une allergie ou d'un rhume? C'est une question à laquelle de nombreuses personnes sont confrontées chaque année à l'approche de la saison des allergies. Il s'agit en fait de deux affections différentes qui ont leurs propres causes et traitements^1,2.

En comprenant les symptômes propres à chacune de ces affections, vous pourrez prendre des décisions éclairées sur la manière de les soulager, et vous sentir mieux plus rapidement.

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Qu’est-ce qu’une allergie?

Les allergies surviennent lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à des particules spécifiques en suspension dans l'air, appelées allergènes, comme les acariens ou le pollen.

Le système immunitaire a pour fonction importante d'identifier et de combattre les intrus nuisibles tels que les virus et les bactéries. Même si les acariens et le pollen sont des substances différentes, tous deux provoquer une réaction du système immunitaire qui se traduit par des symptômes tels que la congestion ou les picotements oculaires².

Parmi les allergènes (substances qui déclenchent une réaction allergique), on compte^3,4:

Pollen des graminées
Pollen des arbres
Mauvaises herbes
Acariens
Phanères d’animaux
Moisissure

Une personne peut aussi souffrir d’une allergie à une substance inhabituelle, comme un parfum ou un produit chimique⁵.

Symptômes d’allergies

Parmi les symptômes d’allergies courants, notons⁶:

Picotements oculaires
Éternuements
Écoulement nasal
Obstruction nasale

L’allergie diffère du rhume à certains égards et, contrairement au rhume, elle n'est pas contagieuse⁷.

Qu’est-ce qu’un rhume?

Le rhume est une infection virale d'une partie ou de l'ensemble des voies respiratoires supérieures. Par exemple, il peut être dû à une infection virale dans le nez ou les sinus².

Contrairement à l'allergie, qui est causée par une réaction aux allergènes, le rhume est contagieux et peut se propager d'une personne à l'autre. Par exemple, si une personne enrhumée éternue près de vous, vous pouvez attraper son virus².

Parmi les symptômes du rhume, notons²:

Écoulement nasal
Mal de gorge
Toux
Mal de tête
Courbatures
Éternuements
Fatigue

Un rhume peut également s'accompagner de fièvre, ce qui n'est pas le cas des allergies⁶, et il dure en général une ou deux semaines⁸.

Allergie ou rhume – Similarités et différences

Malgré leurs grandes similarités, le rhume et l’allergie ont aussi des symptômes distincts⁶.

Symptômes	Allergie	Rhume
Écoulement nasal	Oui	Oui
Toux	Rarement	Oui
Éternuements	Oui	Oui
Mal de gorge	Rarement	Oui
Obstruction nasale	Oui	Oui
Larmoiement	Oui	Oui
Picotements oculaires	Oui	Non
Fièvre	Non	Oui
Courbatures	Non	Oui

Il est toujours bon de consulter votre médecin si vous ne vous sentez pas bien.

Conseils pour aider à soulager ou à prévenir les symptômes du rhume

Vous pouvez prendre certaines mesures à la maison pour vous aider à vous sentir mieux en cas de rhume. Tout d'abord, le repos au lit est un moyen important de renforcer votre système immunitaire afin de mieux combattre l'infection⁹. Voici d’autres conseils qui peuvent vous aider à soulager ou à prévenir les symptômes du rhume :

Buvez beaucoup de liquides chauds, car ils peuvent aider à soulager le mal de gorge et la congestion⁹.
Gargarisez-vous avec de l'eau salée pour soulager la douleur et l’enflure de la gorge⁹.
Utilisez un humidificateur ou placez un bol d'eau près d'une source de chaleur pour humidifier l'air⁹.
Adoptez une bonne hygiène des mains et isolez-vous autant que possible afin d'éviter de propager le virus¹⁰.

Les médicaments en vente libre, comme les gélules TYLENOL® Complet Rhume, toux et grippe Plus anti-mucositésOpen link in new window peuvent aider à soulager l’inconfort en atténuant la congestion, le mal de gorge et d’autres symptômes.

Conseils pour aider à prévenir ou à soulager les symptômes d’allergies

La façon la plus efficace de faire face aux allergies est de savoir à quoi on est allergique et d’éviter l’allergène en question. D'autres conseils peuvent s'avérer utiles¹¹:

Restez à l'intérieur si vous êtes allergique au pollen, surtout lorsqu'il y a du vent.
Prenez une douche et changez de vêtements lorsque vous rentrez de l'extérieur.
Si vous devez sortir, notamment pour travailler dans le jardin, portez un masque.
Fermez les portes et les fenêtres, même la nuit.
Nettoyez souvent le sol à l'aide d'un aspirateur équipé d'un filtre HEPA.
Utilisez un déshumidificateur pour garder l'air sec.
Utilisez un purificateur d'air avec filtre HEPA dans votre chambre.
Rincez vos voies nasales avec du sérum physiologique.

Toutes ces mesures visent à limiter l'exposition aux allergènes courants en suspension dans l'air, tels que les acariens et le pollen. Il existe aussi des médicaments en vente libre qui peuvent aider à soulager les symptômes d’allergies tels l’écoulement nasal, les picotements oculaires ou le larmoiement. REACTINE® Extra fort, par exemple, soulage rapidement les symptômes d’allergies, et son effet dure 24 heures.

S’agit-il d’un rhume ou d’une allergie? Dans un cas comme dans l’autre, consultez votre médecin avant de prendre tout médicament pour vous assurer que vous faites le bon choix.

Références

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